Shiraz-Ispahan

Ispahan est une cité magique. On pourrait la croire directement sortie d’un conte des mille et une nuits. En trois mots: eau, lumière et histoire. Beau programme, non?

Tout d’abord, la ville est traversée par une rivière large et tranquille que de vieux ponts enjambent majestueusement. Elle trouve donc immédiatement grâce à nos yeux puisque l’eau on adore! Et dire que notre dernière baignade remonte déjà à plus d’un mois…et ici inimaginable en tout cas pour les femmes.

Ensuite, c’est une ville lumineuse. Le jour, un soleil de plomb fait miroiter les dômes turquoises des mosquées et la nuit, les illuminations judicieusement placées font ressortir ses charmes.

Enfin, c’est une ville chargée d’histoire. Palaces des rois safavides, jardins persans, fontaines, mosquées, mausolées et caravansérails, chacun de ces endroits nous rappelle l’importance de cette cité au temps de la route de la soie et nous permet d’imaginer les splendeurs de cette époque. De tous ces lieux, c’est certainement Imam Square qui est le plus captivant. En effet, cette large place réunit certains des plus beaux monuments de la Perse ancienne tout en les laissant parfaitement exprimer leur grandeur. On y vient et on y revient sans jamais se lasser de se promener le long des arches et en trouvant aux différentes heures de la journée de nouveaux points de vue.

De là, on peut aussi aisément se perdre dans le bazar et c’est ce que nous avons fait. Au cours d’une de ces promenades, J-F piqué par la curiosité de savoir à quoi pouvait bien ressembler une école coranique est entré dans un des nombreux medreseh pendant que Maïté, interdite en ce lieu, échangeait quelques mots avec un vendeur de casseroles. Cette visite, fort intéressante, a débouché sur une rencontre. Javad, un étudiant, profitait du calme de la bibliothèque pour étudier ses leçons. Malgré son jeune âge, 18 ans, il est déjà professeur de conversation anglaise à ses heures et nous propose d’être les invités surprise de son cours. Rendez-vous est pris pour la fin de l’après-midi. Javad est fils de réfugiés afghans mais n’a jamais vu son pays. Il nous ouvre les yeux sur la situation difficile des Afghans en Iran. Ils sont plus d’un million arrivés en vagues successives depuis l’invasion soviétique, le régime des Talibans puis l’offensive américaine mais ne jouissent que de droits limités. Ils n’ont ni passeport, ni droit de vote. L’accès à l’université leur est limité et il leur est compliqué d’obtenir des nouvelles de leur pays d’origine.

Notre arrivée dans la classe suscite intérêt et enthousiasme. L’auditoire est composé d’une quinzaine d’étudiants dont une femme. Le plus jeune doit avoir 8 ans et le plus âgé la trentaine. On y trouve des professions telles que peintre, professeur de karaté ou même imam. L’objectif est de les faire parler le plus possible. Ce n’est pas forcement évident car ils n’ont pas souvent l’occasion de rencontrer des personnes avec qui l’anglais est la seule manière de communiquer. Au début, ils écoutent puis viennent les questions, parfois stéréotypées ou surprenantes mais toujours intéressantes. Ils sont très curieux d’en savoir plus sur la Belgique et trouvent étonnant que nous soyons encore gouvernés par un shah et que notre pays puisse être traversé en seulement deux heures!

A la fin de ce chaleureux échange que nous n’oublierons pas de si tôt, éreintés par plus une heure de concentration, nous leur communiquons nos adresses émail afin de poursuivre le dialogue sur Internet.