Sur le papier et à vol d’oiseau, le trajet Dubrovnik – Istanbul semble facile. Mais dans les faits et pour des gens qui s’obstinent à ne pas prendre d’avion (pourtant tellement cheap que c’est très tentant…), il s’avère un peu plus long et fastidieux que prévu mais aussi plein de surprises. La route initiale était: Podgorica, Skopje, Sofia, Burgas, et puis Istanbul par ferry sur la Mer Noire. Mais faute des connections nécessaires, notre nouvelle route passera dès lors plus au Nord par la Bosnie et la Serbie. Donc en route pour Mostar puis Sarajevo. Ces noms si souvent entendus durant la guerre de 1992-95 soulevaient en nous un grand nombres d’interrogations. Et nous n’allions pas manquer d’être surpris.

En effet, la Bosnie avec ses paysages bucoliques et montagneux nous a tout d’abord rappelé la Suisse! Mais un élément récurrent était là pour empêcher toute confusion : au milieu des villages se dressaient des mosquées dont les hauts minarets se repéraient de loin.

C’est sur la route qui grimpe vers Sarajevo que nous nous rappelons que la ville a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver en 1984. Nous voila donc à 700 mètres d’altitude. La ville est posée au fond d’une large vallée encerclée de collines plantées de sapins. Pour rejoindre le centre, nous traverserons les quatre parties qui la composent et qui s’articulent autour d’un noyau central: la vieille ville et le bazar. A l’extérieur, on trouve sur les collines des tas de petits villages semblables à ceux aperçus depuis la route (un ensemble de maisons individuelles aux toits de tuiles rouges et leur mosquée). Ensuite sur le plat, la perspective change pour laisser la place à des zones résidentielles, industrielles et commerciales plutôt tristes et traversées par de larges boulevards. La partie suivante est la ville proprement dite avec ses bâtiments administratifs, ses hôpitaux et ses quartiers résidentiels. Enfin, le noyau: la vieille ville et son bazar, un entrelacement de petites rues piétonnes et commerçantes particulièrement vivantes et chaleureuses.

Sarajevo est donc une ville complexe. Il faut dire que les religions et les cultures y sont depuis toujours mélangées. Les églises côtoient les mosquées et dans les rues se baladent des groupes de copines composés de femmes voilées et de bimbos ultra-sexy.

Notre première soirée fut un samedi soir et pas n’importe lequel: celui de l’Eurovision, show auquel les Bosniaques accordent un grand intérêt (à peu près inversement proportionnel à celui des belges que nous sommes…). Dans les rues, les écrans géants diffusaient le spectacle, les bars faisaient le plein et les groupes de nanas canons et hyper-branchées défilaient l’air de rien (attention les filles, il y a du souci à se faire si elles décident de faire un petit tour chez nous ). Donc tout le monde était de sortie et l’ambiance montait progressivement pour atteindre son apogée au moment de l’annonce des résultats. On entendait les spectateurs se plaindre de la re-distribution des points entre les pays Baltes alors que les anciens membres de la Yougoslavie s’échangeaient généreusement les meilleurs notes… Nous n’aurions jamais imaginé que la Bosnie allait gratifier la Serbie de 12 points et ainsi participer à son incroyable victoire! Et pourtant, nous semblions être les seuls surpris.

On en viendrait donc presque à oublier que la guerre a sévi ici et que la ville a été assiégée et coupée du reste de la Bosnie durant presque trois ans. Deux événements nous ont permis d’apporter quelques réponses à nos questions sur la vie des habitants durant cette période.

Le premier fut la visite du tunnel construit sous la zone de l’aéroport (alors tenu par les Nations-Unies) afin de permettre le passage des habitants et des troupes vers les territoires libres ainsi que l’approvisionnement en nourriture, eau, électricité et même pétrole.

Le second fut une rencontre avec un chauffeur de taxi. Dans la voiture qui nous emmenait prendre notre bus pour la Serbie, celui-ci a pris le temps de nous expliquer qu’il avait personnellement emprunté le tunnel de l’aéroport plusieurs fois, comme civil pour se procurer de la nourriture en zone libre et comme soldat puisqu’il devait passer successivement deux mois dans les collines puis un mois en ville. Il nous a raconté comment des classes s’organisaient dans les caves des immeubles pour remplacer l’école publique et combien il était compliqué et dangereux de sortir pour trouver de quoi se nourrir. Il a conclu son récit en nous disant n’avoir jamais compris cette guerre qui s’est d’ailleurs achevée sans vainqueur et en regrettant qu’elle ait pour longtemps fait perdre aux habitants leur confiance et leur insouciance.