Petit récit de la débrouille aux portes de l’Europe ou comment les marchandises serbes bon marché arrivent en toute illégalité en Bulgarie, état membre depuis le 1er janvier 2007.

Dans le train qui nous emmenait de Nis en Serbie à Sofia en Bulgarie, il nous est arrivé une drôle d’expérience.

Au dernier arrêt serbe, une horde de petit trafiquants (mules) embarquent dans notre train. Il sont chargés d’une multitude de paquets de fortune dont l’emballage plus ou moins bien ficelé laisse entrevoir des cigarettes, bouteilles d’alcool et autres marchandises illicites.

Vladimir s’installe dans notre petit compartiment. Sa nervosité transparaît au nombre de cigarettes allumées et aussitôt oubliées sur le rebord de la fenêtre.

Les gardes-frontière, douaniers et policiers des deux pays sont rapidement sur les lieux jouant du tournevis et haussant la voix pour exiger les papier de tous. Le ballet défile dans notre wagon et chaque autorité y va de ses propres exigences, son propre tarif, son petit accord entre amis.

Bilan pour Vladimir: une cartouche de cigarettes, une bouteille de whisky, et une somme conséquente d’argent en moins. A son air satisfait nous comprenons que la dîme n’a pas été trop sévère et que le profit reste conséquent.

Tout ce petit manège se déroule devant nos yeux ébahis, mais notre présence n’a pas l’air de déranger grand monde. Il est de ces moments où l’on se sent tout petit et pas vraiment à sa place!

Notre nouveau compagnon de voyage règle les derniers détails depuis son téléphone portable qui vibre sans arrêt. Il a l’air de fédérer son petit monde de convoyeurs qui viennent lui demander conseil pour emballer les marchandises ressorties de diverses cachettes (dont notamment les faux-plafonds) ou pour échanger quelques biens.

La frontière Bulgare passée, les premiers lancent déjà les paquets par la fenêtre du train, où nous voyons des complices les ramasser sur le bord des rails. D’autres attendront la gare de Sofia, après tout il l’ont bien achetée leur tranquillité.

Le lendemain, nous croiserons notre Vladimir à la sortie du même train, fier d’un nouveau forfait à son actif.

Cette fois-ci à nous Istanbul et l’orient.